最甜美醉人的草藥


【故事】
甘草，可能令你想起不起眼的、老當配角的「甘草演員」。植
物甘草外表並不起眼，但其根部卻被喻為最甜的草藥。古埃及人提
煉甘草當中甜美的汁液，是當時法老王和貴族等經常迷醉的飲品之
一呢。
【栽種】
甘草別名甜草根或紅甘草，多生於北面溫帶地區，適宜在微鹼
或中性土壤生長，喜光照充足、日夜溫差大的地方，耐旱、耐熱和
耐寒，屬多年生草本植物。
種植甘草可在春、夏或秋季撒種均可，播種深度約2-3厘米，
在出苗前要經常保持土壤濕潤。在秋季約10月初時，地上莖葉枯
萎，便是採收甘草根的好時機。甘草根深埋地下，必須深挖，不可
傷根皮，忌用水洗，分出主根和側根，捆成小把再曬至全乾。


【味道】
植物的根部及地下莖都是有用的部分，帶有強烈的甜味，略帶
微苦，餘味有點像糖精。乾燥的甘草根像木塊般硬，嚼在口中會感
到越來越甜。
【料理】
甘草一般用來作藥用，但在西方世界中，用提煉出來的甘
草甜汁製成的甘草糖餅(liquorice confectionary)是食用甘草較常見
的方法。在美國，這種圈圈卷的圓糖餅稱為「黑甘草糖」(black
licorice)。在美加、英國、澳洲和德國等地，有種糖果名為「紅甘
草糖」(red liquorice)，這並不是用甘草汁製成的，而是草莓或櫻桃
等口味，外表模仿黑甘草糖圈圈餅形狀的糖餅。
【功效】
甘草可舒緩喉嚨疼痛和咳嗽症狀，這種被視為重要中藥的草
藥，在中國古代用途廣泛，有「十方九草」之美譽。在東漢時期，
有約60%的記載藥方中均有使用甘草。
中醫認為甘草性平，歸心、肺、脾和胃經，有補脾益氣、潤肺
止咳、清熱解毒、緩急止痛的功效。
現代醫學則發現，甘草含有甘草甜素和有機酸等成分，可抗
利尿、炎症或過敏，也可以用來治療慢性疲勞症候群，因為甘草可
刺激腎上腺素。注意甘草不可與海藻、大戟和芫花等一同使用，以
免發生副作用。此外，長期大量使用甘草，會引起高血壓、胸腹脹
滿、嘔吐不良等問題，亦會減低男子性慾衝動。懷孕婦女也不宜多
吃甘草，有研究指這可能對孩子未來智商發展不利。
【用途】
甘草因其甜味，被廣泛用於食品工業，用作製糖果、蜜餞和口
香糖。甘草也是製造巧克力的原料之一，可提升啤酒的香味，提高
黑啤酒的稠度和色澤。甘草在化工和印染工業等都有用途。


銀杏甘草燉蜜糖
功效：清熱解毒，可助改善尿頻問題
食材：銀杏2兩、甘草3錢、蜜糖適量
做法：
銀杏去殼，然後用沸水沖洗，除去外皮及中芯，備用
將銀杏、甘草和2碗熱開水，倒入1燉盅內
用慢火燉1小時，待涼後加入蜜糖即成滋補甜品