我小時候，每到冬天，家家戶戶都要購買、儲存大白菜，那熱鬧的場面幾乎成為中國內地城市一大景觀。當時沒有塑料大棚，青黃不接的冬天，白菜就成為國人最主要的菜肴。現如今，一年四季各種菜蔬應有盡有，冬儲大白菜的情景早已不存在了，但大白菜依然受到人們的青睞。



我家的餐桌上，也常常可見大白菜的身影。我奶奶當年從浙江遷居中原，她常說“冬日白菜勝於筍”，她做的白菜炒肉絲特棒；我爸爸也對白菜情有獨鍾，涼拌酸辣白菜是他的最愛。

白菜，屬於十字花科，是地道的“中國產”。考古發掘西安半坡遺址出土的陶罐中，就曾發現過白菜籽，這說明我國栽培白菜的曆史起碼在6000年以上。我國古代稱白菜為“菘”，俗稱包菜、黃芽菜，民間有“百菜之王”美稱。曆代文人對白菜稱讚有加。宋詩人範成大在《田園雜興》中寫道：“撥雪挑來塌地菘，味如密藕更肥濃。”蘇東坡也有詩雲：“白菘似羔豚，冒土出熊蟠”，他將白菜比作味美的羊豚、熊蟠了。古代的白菜原是散葉型，到宋代才被改良為結球包心型；到元末明初，又出現實心大白菜，最大顆的白菜竟長到十幾斤重，被譽為菜中的“神品”。清朝光緒年間，山東膠州出產的大白菜還漂洋過海送到日本東京博覽會展出，白菜也從此傳入東瀛。

古人認為白菜具有很高的保健養生功能，早在漢朝，張仲景的《傷寒雜病論》就對白菜的營養價值有所記述。明代名醫李時珍在《本草綱目》中更寫道： “菘性晚凋，四時常見，有鬆之操，故曰菘。”中醫認為白菜微寒味甘，具有養胃生津、除煩解渴、利尿通便、清熱解毒等功能，是補充營養、淨化血液、疏通腸胃、預防疾病、促進新陳代謝的佳蔬，適合大眾人群食用。民間則有“魚生火，肉生痰，白菜豆腐保平安”之說。

現代科學也十分看好白菜的醫學功能。美國紐約激素研究所科研人員發現，中國和日本婦女乳腺癌發生率比西方婦女低得多，常吃白菜應該功不可沒。研究發現，白菜中的微量元素能幫助分解同乳腺癌相聯系的雌激素。而白菜中的纖維素不但有潤腸、促進排毒之功，還能促進人體對動物蛋白質的吸收。冬季北方氣候幹燥，凜冽的寒風對人的皮膚傷害很大，而白菜富含維生素C、E，多吃白菜有利於護膚養顏。白菜中含鈉量很少，不會讓機體保存多餘水分，可以減輕心髒負擔。中老年人和肥胖者，多吃白菜有利於減肥。白菜中所含的果膠，還能幫助排除人體多餘的膽固醇。

以畫蝦馳名的國畫大師齊白石先生也愛畫白菜，他有一幅寫意大白菜圖非常著名，他在畫上題句道：“牡丹為花中之王，荔枝為百果之先，獨不論白菜為蔬菜之王，何也？”白菜為“百菜之王”的美譽也因此大為傳誦。臺北故宮博物院每天展出數千件國寶，最受觀眾追捧的兩件鎮院之寶就是翠玉白菜和東坡肉形石了。白菜的吃法很多，諸如醋溜白菜、白菜燉豆腐、果汁白菜心、扒肥腸白菜、蝦仁白菜、口蘑白菜、蟹黃扒白菜、回鍋肉白菜、白菜粉條燉肉和海米白菜湯、白菜豆腐湯、白菜滑肉湯等等，豬肉白菜餃子和白菜餡包子也是不錯的選擇，四川泡菜、韓國泡菜更離不開白菜了。重慶火鍋口味麻辣，火鍋中加入大白菜有助於降火清肺。白菜盛產神州各地，好吃又便宜、養生又養顏，寒冬來臨，大雪紛飛，何不多吃點白菜。